- Крыса! КРЫСА!!! Да уберите же эту гадость, черти полосатые!

- И в страхе завизжала так, что всех арапов оглушила, - флегматично прокомментировал Сашок, заработав полный праведного гнева Инночкин взгляд. В экстремальных ситуациях Инночка могла и оглушить, что правда, то правда, но посудите сами – крыса в редакции! Здоровая, серая, наглая... А замредактора и хомячков-то выносила с трудом.

В общем, следующий час весь персонал, проглотив все возможные комментарии, пытался выгнать или поймать зловредного зверя, непонятно как и зачем забежавшего в кабинет. Крыса проявляла чудеса ловкости,  в руки не давалась, но и из комнаты почему-то не удирала. Инночка, стоя за дверью, с трудом удерживалась от истерики, совершенно не подобающей  сотруднику серьезного научного журнала.

В конце концов на шум явился уборщик Тимофеич. Набросил на крысу мокрую половую тряпку и тут же через тряпку ее и схватил. Сказал презрительно: «Эх вы, молодежь...» - и повернулся уходить ликвидировать диверсанта.

- Стой, дай-ка на нее глянуть, - вдруг остановил его Николай. – Мне показалось, что у нее ошейник. Может, она ручная? 

- И кто же это притащил на работу крысу? – ядовито поинтересовалась Инночка от двери. – Дома можете хоть динозавров держать, но на работу... Скажите спасибо еще, что Николая Палыча сегодня нет. 

- Может, сбежала, потерялась... – неуверенно предположил Сашок. Тимофеич плюнул, выразив этим всё, что думает об идиотах, держащих в доме всякую дрянь. Но остановился и протянул для осмотра свой трофей, яростно извивающийся и визжащий.

На шее у крысы действительно был... даже и не ошейник, а вроде какой-то приборчик.

Николай присвистнул.

Сашок хмыкнул: «Вражеский шпиён,» - и протянул руку. 

- Эй, гляди, чтоб не цапнула, - предостерег Тимофеич.

-Еще чуму схватишь! – добавила Инночка, но подошла на пару шагов взглянуть, что там такое странное. И тут крыса, наконец, ухитрилась выпростать лапку – и дотянулась ею до приборчика на шее. И все услышали... 

- Да отпустите же меня! Хамы! И не сломайте транслятор, это единственный экземпляр!

– Эт-т-то... что за фокусы?! - от неожиданности Тимофеич разжал руки. Крыса упала на пол – но не удрала, а, встав на задние лапы и совершенно человеческим жестом скрестив передние на груди, заявила: «Повежливее, я профессор ксенологии! Боюсь, я совершил огромную ошибку, убедив старейшин вступить с двуногими в контакт...» 

Все застыли, как в финале «Ревизора». Но когда Инночка выдала: «Уважаемый профессор, извините, пожалуйста, за это недоразумение...» - вот тогда-то Сашок понял, что значит «упала челюсть».

***

«Уважаемый профессор» расхаживал взад-вперед по столу и вещал. Сотрудники редакции в полном составе потрясенно внимали.  Николай только время от времени косился – удостовериться, что запись идет. Профессор явно подготовился к встрече: не тер усы, не топорщил шерсть, а старательно изображал лектора на кафедре. Говорил о достижениях крысиной цивилизации, о своих теориях о влиянии на нее цивилизации человеческой, о блестящих перспективах сотрудничества, открывшихся после изобретения вот этого замечательного прибора-переводчика...  

- Потрясающе! – выдохнула Инночка, когда светило крысиной науки остановилось перевести дух. – Эксклюзивное интервью с собратьями по разуму! Статьи в журнале мало, это надо по всем ведущим каналам, надо пресс-конференцию... А я всегда была уверена, что крысы разумны! У них такие интеллигентные мо... лица!

- Ты же терпеть не можешь крыс, - шепотом, чтобы профессор не обиделся, вставил Сашок.

- Я?!!

Инночкин взгляд был полон праведного гнева. Знакомо. И Сашок в очередной раз проглотил все возможные комментарии.